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    那人穿着一身极其宽大、式样古老、颜色如夜幕般深沉的黑色长袍，长袍的兜帽戴得很低，遮住了大半张脸，只露出一个线条刚硬、毫无血色的下巴。他手里并未持钟槌，只是静静地站在那里，微微仰头，仿佛在“听”着钟声的余韵，又像是在感应着什么。

    即便隔着这么远，言今也能感觉到一股沉重如山的压迫感，从那黑袍人身上散发出来。那不仅仅是力量上的威压，更带着一种历经无尽岁月、看惯生死寂灭的沧桑与冰冷，与牧骨人的疏离不同，这是一种更为直接、更为霸道的“存在感”。

    这，就是“守钟人”？

    钟声余韵渐消，守钟人缓缓低下头，那兜帽的阴影似乎转向了言今他们藏身的大致方向。尽管隔着草席和墙壁，言今却有种被利剑刮过的错觉，后背瞬间冒出一层白毛汗。

    守钟人并没有立刻动作，只是站在那里，仿佛一尊漆黑的墓碑。但整个小镇的“苏醒”迹象，却因他的出现而更加明显。一些门窗后，隐约出现了晃动的影子，甚至传来了压抑的、如同野兽低吼般的声响。街道上的灰尘无风自旋，形成一个个小小的漩涡。

    “他在找……”老瞎子把声音压得极低，气声在言今耳边响起，“找那‘钥匙’的源头……你这‘引子’，把他从沉眠里彻底惊醒了……”

    言今握紧了怀里的白石头，冰凉的感觉透过衣衫传来。他忽然明白了牧骨人那句“水很深”的意思。这埋骨镇，看似死寂，实则是一个被某种力量（很可能就是那口钟）强行“镇”住的、充满了危险存在的诡异之地。而自己带着这“引子”闯入，如同往一潭死水里投下巨石。

    守钟人忽然动了。

    他迈开步子，朝着言今他们藏身的方向，缓缓走来。步伐不快，却异常沉稳，每一步落下，都仿佛与地面下的某种东西产生了共振，发出沉闷的“咚、咚”声，与尚未完全散去的钟声余韵奇妙地应和着。

    他走过之处，街道两侧那些门窗后的骚动立刻平息下去，仿佛所有暗处的存在，都对这黑袍人充满了畏惧。

    眼看那沉重的脚步声越来越近，死亡的阴影如同实质般笼罩过来。

    老瞎子急得额角冒汗，枯瘦的手指飞快地在坑洞的土壁上划拉着什么，嘴里念念有词，像是在进行某种简陋的祈祷或仪式。

    言今的心也提到了嗓子眼，右臂肌肉绷紧，尽管知道可能毫无用处，还是做好了拼死一搏的准备。

    就在守钟人即将走到这条小巷口的时候，他忽然停下了脚步。

    兜帽微微转动，似乎“看”向了另一个方向——那是镇子更北边，哭风原更深处的所在。

    他站在那里，沉默了片刻，仿佛在权衡。

    然后，他缓缓转过身，不再理会言今他们藏身的小巷，迈步，朝着镇子北面，那铅灰色天穹下更显荒凉的原野深处走去。沉重的脚步声渐渐远去，最终消失在呜咽的风声里。

    直到那脚步声彻底听不见了，老瞎子才长长地、颤抖着吐出一口浊气，瘫软在坑洞壁上，抹了把额头的冷汗。

    “娘的……捡回条命……”他心有余悸地嘟囔着，看向言今的眼神更加复杂，“你这‘钥匙’，不光锈，还带钩子……连‘守钟人’都引动了，还引向了别处……小子，你到底是来打听消息的，还是来拆庙的？”

    言今没有回答，只是透过草席缝隙，望着守钟人消失的北方，心中疑云更重。

    那里，又有什么东西，在吸引着这位可怕的“守钟人”？

    凌芷寒的伤口终究还是感染，腿肿的吓人，而且还持续高烧不退，我蹲在她面前伸手摸摸额头，感觉烫手。
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