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    历经半年跋涉，西征大军终于回到咸阳。

    咸阳城外，十里长亭。

    百姓们从清晨就守在这里，黑压压的人群沿着官道两侧排开，一眼望不到头。老人拄着拐杖，女人抱着孩子，年轻人爬上树梢，所有人都踮着脚尖，望着西边的方向。

    “来了！来了！”

    不知谁喊了一声，人群骚动起来。西边的地平线上，烟尘滚滚，一支大军正朝咸阳开来。走在最前面的是斥候骑，然后是骑兵方阵，铁甲寒光，旌旗猎猎。再后面是步卒方阵，长矛如林，脚步整齐划一，震得地面微微颤抖。

    队伍中间，扶苏勒马而行。左臂的箭伤还没好利索，绷带下隐隐作痛，但他的腰杆挺得笔直。身后是李信的灵车，黑纱覆面，四名亲卫扶着棺椁，每一步都走得很慢、很稳。

    “陛下万岁！陛下万岁！”

    百姓们跪了一地，欢呼声如山呼海啸。有人哭，有人笑，有人把花瓣撒在道上，有人举着万民伞，上面写着“北定匈奴、西破罗马”八个大字。

    扶苏勒住马，看着两侧跪伏的百姓，眼眶微红。他翻身下马，走到一个白发苍苍的老妇人面前，扶起她。

    “老人家，起来吧。”

    老妇人抬起头，满脸皱纹，眼泪止不住地流：“陛下，您回来了……老身的儿子，跟您去北疆打仗，他……他回来了吗？”

    扶苏的手顿了一下。他看着老妇人的眼睛，沉默了片刻，然后轻声道：“他叫什麼名字？”

    “赵大牛……陇西赵家村的赵大牛……”

    扶苏转头看向身后的文书。文书翻开名册，手指划过密密麻麻的名字，停在一行字上，脸色微变。

    “陛下，赵大牛……长城血战，殉国了。”

    老妇人的眼泪一下子涌了出来，双腿一软，又要跪下去。扶苏一把扶住她，双手紧紧握着她的胳膊。

    “老人家，赵大牛是大秦的功臣。他的骨灰，朕派人送回家乡，厚葬。他的抚恤金，朕亲自盯着，一分不少送到您手里。”

    老妇人哭得说不出话，只是拼命点头。

    扶苏松开手，转身面对所有百姓，声音拔高：“大秦的百姓们！北疆之战，大秦锐士战死三千二百人，伤六千八百人。每一个战死的兄弟，朕都记着他们的名字。他们的骨灰，朕带回来了。他们的抚恤，朕一分不会少。他们的父母妻儿，朕替他们养！”

    百姓们跪了一地，哭声、喊声、万岁声混成一片。

    扶苏翻身上马，继续向咸阳城进发。身后，百姓们跟在队伍后面，越聚越多，像一条望不到尾的长龙。

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    太庙。

    香烛燃起，青烟袅袅。扶苏身着素服，跪在始皇帝的灵位前。身后是蒙云、穆兰、杨威等将领，还有文武百官，黑压压跪了一地。

    “始皇帝在上，不肖子孙扶苏，幸不辱命。”扶苏的声音在太庙中回荡，低沉而沙哑，“北疆决战，斩匈奴单于，俘敌三万四千，缴获战马五万匹，北疆平定。西域决战，破罗马大军，斩敌八千，俘敌五千，克拉苏西逃，西域平定。”

    他顿了顿，声音更低了：“大秦锐士，战死四千七百人，伤九千六百人。忠武侯蒙恬，长城血战断臂不退，漠北决战阵前病逝。武安侯李信，葱岭死守身中两箭，西域决战殉国。”

    他深深叩首，额头触地，久久不起。

    “臣请追封蒙恬为忠武王，配享太庙。追封李信为武安王，配享太庙。两军战死将士，臣请减免其家三年赋税，抚恤金加倍。”

    身后，蒙云伏在地上，肩膀微微颤抖。穆兰咬着嘴唇，眼眶通红。杨威低下头，眼泪无声滑落。

    太庙外，鼓声响起，一声一声，沉闷而悠远，传遍整个咸阳城。

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    三日后，咸阳宫。

    扶苏坐在龙案后，面前堆满了竹简。北疆的防务、西域的丝路、百越的叛乱、各地的赋税、伤亡将士的抚恤……每一件事都要他拿主意。

    “陛下，穆兰将军到了。”侍从禀报。

    “宣。”
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